La afinación de la batería

 

La batería es un conjunto de instrumentos de percusión compuesto básicamente por tambores, platillos, herrajes y diversos accesorios como cencerros, woodblocks, entre otros.

 

Estos elementos pertenecen a la familia de la percusión de afinación indeterminada, ya que no producen una nota clara y definida. Esto los diferencia de instrumentos temperados como el xilófono, vibráfono, campanas o timbales.

 

La batería es un instrumento relativamente moderno. Las primeras baterías, a finales del siglo XIX y principios del XX, usaban parches de piel de cerdo que no podían afinarse, porque iban clavados al casco y solo se tensaban con calor. No fue hasta los años treinta cuando Gene Krupa, baterista de la orquesta de Benny Goodman, sugirió a Slingerland usar palomillas para afinar los toms. Esa innovación cambió para siempre la forma de tocar y afinar la batería.

 

 

 

 

Antes de empezar, ten en cuenta algunas sugerencias útiles para cualquier método de afinación:

• No existe un método estándar para afinar la batería; cada músico puede buscar su propio sonido.

• Ten a mano un instrumento temperado para comprobar las notas. Un teclado es ideal, especialmente para principiantes.

• El sonido final de la batería depende de muchos factores: construcción, materiales, parches, afinación, técnica y pegada del baterista. La afinación es solo una parte del conjunto.

• Para afinar, extrae el parche del herraje.

• Cada casco tiene su tesitura o altura de sonido, definida por tamaño, dimensiones y material. No intentes que un tom de 10 pulgadas suene como uno de 14. Afinarlo cerca de su tesitura aumentará la resonancia.

• Un parche muy viejo o abollado será difícil de afinar, especialmente en registros medios y graves.

• Aros deformados o bordes del casco mal acabados también afectan la afinación.

 

 

 

 

• Saca el tom de su herraje y colócalo sobre una almohada o sillín, de modo que el parche contrario al que vayas a afinar quede amortiguado (apagado).

• Desmonta el parche y limpia el borde del casco, el aro y el interior con un trapo limpio.

• Limpia y lubrica los tornillos con aceite o vaselina.

 

• Pon el parche en el casco, monta el aro y aprieta los tornillos con los dedos, de manera que los aros del parche y del tom descansen uno sobre otro con mínima tensión.

• Usa la llave para apretar los tornillos siguiendo el patrón en estrella (apretar un tornillo, luego el opuesto, y así sucesivamente).

• Igualar la tensión golpeando suavemente junto a cada tensor con la llave, buscando que cada tornillo produzca la misma nota.

 

• Presiona el parche con la palma, para que se asiente mejor sobre el borde y los aros encajen bien en sus canales.

• Si el parche es nuevo, es normal escuchar crujidos; es parte del asentamiento. El tono puede bajar, por lo que habrá que subirlo otra vez y repetir hasta que la nota se mantenga.

• Cuando todos los tornillos den la misma nota, golpea el parche con una baqueta mientras sujetas el tom por el aro. Repite el proceso con el parche opuesto.

 

 

 

Ambos parches a igual tensión proporcionan máxima resonancia, pero para ajustar el sonido según el gusto y la acústica, conviene entender cómo influye cada parche:

• El parche resonante (inferior) funciona como una goma elástica: cuanto más tenso, menos vibración y sonido más seco; cuanto menos tenso, más sustain (duración). Siempre sin llegar al extremo: si lo aflojamos demasiado, el parche quedará muerto, apenas vibrará y perderá resonancia.

• El parche batidor (superior) actúa al contrario: cuanto más tenso, más duración del sonido; más flojo, más seco.

 

Ambos parches interactúan entre sí, lo que hace complicado definir con exactitud qué papel juega cada uno en el sonido resultante. Sin embargo, para hacernos una idea general, podemos partir de que el parche batidor define el tono, mientras que el resonador regula el sustain.

 

• En una sala con exceso de rebotes, para “secar” el sonido sin sordina, tensa más el parche resonante y afloja el batidor.

• En exteriores, si el sonido queda “muerto”, tensa más el batidor y afloja el resonante.

 

Si no logras eliminar armónicos indeseados, existen muchas sordinas o métodos caseros (como cinta aislante) que pueden ayudar, pero siempre es mejor intentar ajustar la afinación primero.

 

• Ambos parches a igual tensión: máxima resonancia.

• Batidor más tenso que resonante: más sustain.

• Resonante más tenso que batidor: menos sustain.

 

 

 

 

Para que el conjunto suene coherente, es importante mantener intervalos lógicos entre cada tom. Dos configuraciones comunes son:

• 10”, 12” y 14”: intervalos de 2 pulgadas, que corresponden a una cuarta justa (dos tonos y un semitono).

• 12”, 13” y 16”: entre 12” y 13” se busca un intervalo de dos tonos, y entre 13” y 16” una cuarta justa o tres tonos.

 

Un margen pequeño es aceptable, pero si los intervalos son muy amplios o muy cerrados, alguno de los toms estará forzado, lo que perjudica su afinación y resonancia.

 

 

 

 

Además de la afinación, ten en cuenta:

• La acústica del lugar

• El grosor y tipo de parches (a mayor grosor, sonido más grave)

• El estilo musical (el rock suele afinar más grave; el jazz, más agudo)

• La calidad y el material de los cascos (madera: arce, abedul, haya, roble; o metacrilato)